在退市潮后淡出大众视野,这家游戏公司甩不开军武题材 | 宜武汇-ag真人国际厅网站

去年空中网改名成战火互娱之前,其实已经很少听到这家公司的消息了。

(为方便阅读,下文提及更名前的公司时均以空中网代替)

2015年前后,美股游戏公司曾出现了一波私有化热潮,盛大游戏、巨人网络、中手游、等一众游戏公司纷纷退市,当时的空中网也是其中的一员。然而「同学们」有的被其他公司并入、有的另谋上市,似乎只有空中网渐渐被大众淡忘。

「空中网」这个名字可能对于军武游戏的玩家来说要更加熟悉。在十余年以前,空中网靠着独家代理《坦克世界》打响了在国内的名声,但随着公司拓宽业务失败、游戏停更并转手代理权,这家公司至今都还没迎来新的高光点。

埋下游戏业务的种子

从2002年成立算起,今年空中网正好20周岁,但最早的时候公司不是专门做游戏的。20年前空中网由chinaren的创始人周云帆和杨宁创立,靠着当时最火热的sp业务(服务提供商)起家。

早些时候的chinaren还没上市就遗憾易手,相比之下空中网的发展相当迅速。

成立仅仅两年,2004年空中网在美国纳斯达克上市,全年营收同比增长超过500%,净利润超过2000万美元。但也是上市的同一年,国内的信息服务提供商的数量超过9000家,当中出现了非法经营者向用户提供敏感信息,很快就引来了对行业的整改工作。

中国移动是空中网很重要的合作对象,2006年和2007年来自中国移动的合作收入占到空中网总收入的76%和75%。2006年国内的电信运营商对无线增值业务启用了新的运营措施,包括提供更长的试用期等。2007年中国移动不再推广第三方增值服务提供商的产品,空中网开始自己开发门户网站。

总的来说就是无线增值服务变得更难做了。2007年出现营收下滑之后,后续的增长速度不如前几年快,空中网渐渐地开始去抓游戏业务。

空中网最早在2005年成立了负责开发手游的团队,还花了600万人民币收购天津猛犸来扩张研发团队,同年自研手游的数量达到上百款。那时候的手机游戏多是基于2.5g平台的java手游,用户通过发短信支付话费的方式购买或者订阅游戏。

这也可以看作基于无线增值服务衍生出来的业务,2007年随着无线增值服务的衰退,内部研发的手游数量从上百款缩减到40多款。

2008年空中网决定终止无线搜索业务,创始人周云帆从商界跨界从政、杨宁再继续做回搜索业务,空中网则交由先前在tom在线担任ceo,同样涉足sp业务的王雷雷接管。

王雷雷的接手显得那么理所应当,只是sp业务终归在淡出市场。而空中网在面临转型选择的时候选择把焦点放在游戏上。

2008年,游戏公司游唐网络的创始人姜仲杨加入空中网,以cto的身份负责游戏产品和运营平台的开发。2009年空中网花费300万美元收购厦门新热力,自研手游数量又再飙升到300多款,手游收入同比增长超过250%,公司宣布正式进军游戏领域。

和无线增值服务一样,空中网一开始也将刚起步的手游业务的命脉交给中国移动。根据财报显示,2011年以前空中网绝大部分手游收入都来自于和中国移动的合作,收入占比基本在95%以上。自2011年开始,中国移动不再强调基于订阅制的游戏下载服务,空中网的手游收入在2010年就已经是峰值,之后便开始逐年下降。

除开腾讯这样综合性较强的公司,把2010年的空中网与新浪互娱、等同行相比其实也不逊色。奈何java游戏还要面对盗版等问题,日渐式微也是不可逆转。空中网想要做游戏,还缺少一个爆款坐镇,而这个爆款自然不会从java游戏中出现。

靠唯一的爆款撑起营收

2010年1月,空中网花费6800万美元收购了大承网络,并借此新设了网络游戏业务板块(基本可以看作是端游)。据采访消息透露,一度有竞购者出价上亿美元要收购大承网络,最终还是被空中网顺利拿下。

大承网络主打《龙》《恶魔法则》《侠客行》等mmorpg,从业务收入的占比来看也不算特别出彩,可能更大的帮助在于「人」。

空中网刚开始准备网络游戏业务的时候还不到200人,大承网络的加入让团队规模直接翻了一倍多。当时的大承网络ceo杨震也已经有不少游戏行业的工作经验,曾主导《英雄无敌》《魔法门》等游戏的引进和本土化、负责《天堂》《天堂ⅱ》的国内推广和运营。

之后的几年时间内,空中网的营收增长几乎是由网络游戏扛着,到2012年网络游戏收入占到整体收入的45%。其中合作代理的《坦克世界》就是最大功臣。

2010年空中网和wargaming达成有关《坦克世界》的合作协议,负责《坦克世界》在中国大陆地区的独家代理发行,空中网需要向wargaming支付41%的收入分成。

次年《坦克世界》在国内上线后,游戏的注册用户超过了500万,为空中网提供了69%的网络游戏收入。这个比例在之后数年里都保持在70%以上,最高的时候在2013年一度达到95.5%,营收超过8950万美元。

也正是因为《坦克世界》的突出表现,空中网甚至开始被玩家戏称为「中国最大的虚拟军火商」。

之后《坦克世界》在全球范围内保持相当强大的竞争力。2013年《坦克世界》是全球arpu值最高(4.51美元)的免费端游;2014年是全球收入第6高的免费端游,也是榜单top6里面唯一一款不是由网易或腾讯代理国服的游戏。

而其实在《坦克世界》面世的时候,空中网就感受到游戏代理好像有搞头多了。

2012年空中网和wargaming达成更进一步的合作,《坦克世界》的代理发行权被永久延长,并且获得wargaming未来所有游戏的国内独家代理权,包括《战机世界》《战舰世界》等。作为交换,wargaming获得空中网1.2亿股。

同样在2012年,空中网宣布将独家代理arenanet的《激战2》、u4ia games的《枪战世界》、meteor entertainment的《机甲世界》,并分别以200万美元收购了u4ia games和meteor entertainment的优先股。2013年还计划代理发行zzima的《闪电战3》、eutechnyx的《赛车联盟》的国内版本。

想要交到海外朋友的想法很强烈,只是在空中网上市期间,大部分游戏要么因为公司停摆而终止合作、要么在之后两三年内都没有上线。只有《坦克世界》一如既往地抗住营收,却很难挖掘到第二个《坦克世界》。

《激战2》算是比较顺利的产品,现在在战火互娱ag真人国际厅网站官网上,《激战2》也占了最显眼的位置。但当年上线的时候游戏表现其实不太好。《激战2》在2014年上线国内市场,根据财报显示,游戏在2014年下半年和2015年上半年分别获得1770万美元和402万美元的收入,大幅低于空中网的预期。

一方面《激战2》采用了88元b2p(buy to play)为主、游戏商城为辅的收费模式,这对于当时的玩家来说依然存在门槛;另一方面《激战2》在上线后曾出现过频繁的盗号事件,后来在官方口袋密令的帮助下才有所缓解,估计也对游戏销售产生一定影响。

《坦克世界》撑住营收的这几年里,空中网也不是没有做别的尝试。

比如自研端游依旧在进行。早年在完美时空负责《笑傲江湖》、被称为「流星之父」的蔡浚松加入了空中网,参与《功夫英雄》《新流星搜剑录》的研发,其中《新流星搜剑录》在2015年由腾讯代理开始测试,2017年6月停止运营。

比如从2013年开始陆续布局手游《搞怪三国》《口袋战争》《我家公主最可爱》等。2013年~2015年,空中网来自中国移动的手游收入占比为60.4%、49.9%和49%,转而增大占比的是来自小米、360等分发渠道。

手游收入在2014年大涨166.4%之后,又在次年下跌45.3%。空中网表示,那段时间的手游都出现生命周期缩短和流失率变高的问题,决定之后重点转向军事类的手游。

可以说自从抓住《坦克世界》之后,空中网想摘下军武游戏的帽子就有些困难了。

不打算只做游戏

2015年,空中网提交私有化并准备退市。王雷雷发表内部信表示「此处不留爷,自有留爷处」,公司准备在sp业务、互联网阅读业务、pc游戏业务、手机游戏业务、投资业务之外,再度酝酿「具有协同效应和强劲现金流」的新业务。

这一年,空中网的sp业务收入、手游收入和pc游戏收入的占比比例大约是2:1:4,公司依然有超过一半的收入来源于《坦克世界》。

私有化的流程走了两年,而空中网确实还没等正式摘牌就开始新业务了。

一次是跨界做p2p(点对点网络借款)平台。2015年空中网成立了子公司上海高骞金融信息服务有限公司,2016年宣布正式成立空中金融,涉足互联网金融行业。

正如王雷雷所说的协同效应,空中金融在发展过程中还借到了《坦克世界》等游戏的流量。空中金融在空中网旗下的游戏中投放了不少广告,从官方公众号透露的信息中可以发现,有不少用户都是从游戏中流入,玩家们因为被游戏福利吸引而开始在空中金融进行投资。甚至在2018年chinajoy上,空中金融也一并被带到展会上去。

业务开展了三年时间,2019年11月空中金融发布公告表示将清退业务,原因是受到「市场环境和政策指向」影响。当年p2p行业步入了洗牌期,市场监管变得更加严厉。最终空中金融用一个月时间完成了所有兑付,也代表着新业务宣告失败。

第二次是做vr连锁品牌。头号玩咖是北京西瓜互娱旗下的vr连锁品牌,从名字不难联想到,vr业务的又一次兴起是缘于2018年《头号玩家》电影的上映。2019年3月大乘网络收购了西瓜互娱的大部分股权并成为大股东。

此时头号玩咖推出了《致命火力》《剑与魔法》等vr游戏, 一度在全球拥有100多家线下体验店,预计在2019年底扩张到350家实体店。

同年4月份云游控股发布公告表示,计划要收购西瓜互娱69.87%的股份。此时空中网已经和西瓜互娱有过2轮为期两个月的合作,所以空中网就已经和云游控股签订了为期三年的战略合作框架协议,合作截至到2021年。

结果西瓜互娱却在不久后被调查出业务造假的问题,包括vr门店员工可以自行启动vr游戏,不论客户是否为游戏付费或购买代币等。

更大的问题是,当中还有不少交易来往牵扯到云游控股的前ceo李鲁一。李鲁一曾于2002年~2009年担任空中网副总裁、2015年~2019年创业成立了p2p网贷平台。后来海投汇因为被警方调查和查封,李鲁一也一直处于失联状态。

最终云游控股售出了对西瓜互娱的股份。目前企查查显示,西瓜互娱至少70%的股权被空中(中国)的子公司和大承网络持有,2020年2月之后头号玩咖的公众号停止更新,2022年6月西瓜互娱被吊销营业执照并宣告倒闭,vr游戏业务也就这样烂在了手里。

但只能继续做游戏

「新」的起不来,「旧」的也放手了。

2020年初,360和wargaming、空中网举行了《坦克世界》和《战舰世界》网络发布会,宣布游戏将由空中网独代运营转为联合运营。在这段时间前后,大承网络向360公司质押股权,ag真人国际厅网站官网还表示空中网一卡通不再支持《坦克世界》《战舰世界》和《战机世界》的充值行为。

结合战火互娱ag真人国际厅网站官网的游戏列表来看,基本可以看作过去的营收支柱被转手了。而截至到这个时候,《坦克世界》国服的1.0版本更新已经拖了两年时间。

去年4月正式升级成战火互娱的品牌之后,决意专心只做游戏。

端游方面,战火互娱准备了向来看好的军武题材游戏,计划发行gaijin的fps新作《从军》,今年在国内进行过一轮测试。另外1v4非对称竞技的《代号:ashland》计划将全球发行,不过由谁研发还不得而知。

手游方面,afk类型的《幻想神话志》还没上线ios端。ag真人国际厅网站官网信息还表露有一款女性向手游《魔力时光》,其taptap页面显示在去年3月公测,目前已经停服。

在行业的迅速变化中,或许现在的战火互娱已经没有太多能沿用的经验。未来值得期待的是《从军》会不会是其日思夜想的另一个《坦克世界》。

本文来自微信公众号,作者:鳗鱼,网络摘要经授权发布。

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